Conclusion

Durant ces cent dernières années, les risques liés à l'exposition du rayonnement ont été découverts, causant des morts et des lésions humaines, pour ensuite être contournés, afin d'exploité complètement le bénéfice des rayons X. La communauté scientifique a ainsi acquis beaucoup de connaissances à travers les années. Le CIPR établit par exemple un taux de risque de cancer dû au rayonnement en 1990 quatre à cinq fois plus élevé qu'en 1977. Les doses limites en furent alors diminuées. Ce modèle de situation a été répété un grand nombre de fois dans l'histoire des rayons X. Pour que l'utilisation du rayonnement soit encore plus sûre à l'avenir, on voit aujourd'hui la nécessité de conserver les actuelles et futures données épidémiologiques quant aux effets à long terme, bien que leurs besoins ne soient immédiats.

Mais bien que l'utilisation des rayons X par des appareils ayant comme modèle un tube en médecine semble rester constante, d'autres domaines, tels que la recherche ou l'industrie, utilisent de nouvelles sources de rayonnement pour analyser la matière. On utilise par exemple le rayonnement synchrotron, qui est devenu en quelques années, la principale source de rayons X. Il est émis par des particules chargées (électrons) qui sont accélérées par des champs magnétiques dans des machines construites au départ pour étudier la physique des particules. Ce rayonnement est très intense et sa brillance peut atteindre 1011 fois celle d'un tube à rayons X. Les possibilités liées à cette nouvelle source sont très importantes : on peut ainsi obtenir des images sur des objets qui absorbent très peu les rayons X et de faire des hologrammes, étudier la structure de la matière dans des conditions extrêmes de pression et de température, comme celles qui règnent au centre de la terre, résolution de structures biologiques complexes tels que le ribosome, ou des virus de grande taille, étape importante pour la réalisation de nouveaux médicaments. La recherche scientifique est donc grandement facilitée, et les progrès en matière de production de rayons X ainsi que de récepteurs sont encore à venir.