Phénomène de mode

Depuis la découverte du rayonnement ionisant voici un peu plus de cent ans, on a pu observer qu'une exposition inadéquate est susceptible d'entraîner des effets nocifs, voire la mort. Cependant, l'ébullition générale de la communauté scientifique et la publicité, souvent inappropriée, qui suivirent ces découvertes, firent que l'on n'accorda peu d'importance aux dommages de ce rayonnement sur la santé, particulièrement à long terme. La valeur médicale incontestable des rayons X pour les diagnostique et les thérapies accentuèrent le manque de précaution.
De partout dans les foires, des charlatans proposent des radiographies, comme on propose un portrait ou une photographie, ça devient un phénomène très répandu et très prisé du public. Certains marchands de chaussures possèdent des Pédascopes permettant d’offrir à leurs clients des radiographies de leurs pieds dans leurs nouvelles chaussures comme assurance d’un bon achat. La majorité des magasins de l'époque possédait un de ces appareils qui utilisaient des doses excessivement grandes. On se servait des rayons X pour épiler, pour les enfants atteints de la teigne ou dans les centres de beauté. Il n'y avait bien sûr, aucunes normes juridiques concernant la sécurité de l'utilisation du rayonnement, en particulier dans ces cas extra-médicaux.